El eterno problema de la próstata con los hombres es que en cierta parte de nuestra vida nos dará problemas y tenemos que atenderlos, pues no sabemos si es solo un crecimiento de esta glándula (hipertrofia prostática) o bien será un problema más grande (cáncer de próstata), pero los tiempos van cambiando y los métodos diagnósticos van avanzando y este artículo trata de los avances que hay en el diagnóstico del cáncer de próstata.

Los métodos diagnósticos que tenemos en la actualidad para detectar el cáncer de próstata, como son el antígeno prostático y la resonancia magnética (además de algunos otros), muchas veces fallan, y los investigadores de esta nueva prueba para detectarlo mencionan que es una prueba genética que es mucho más segura.

Un ejemplo que ponen los investigadores es que a un paciente que no tiene síntomas de presencia de cáncer, así como tampoco hay una historia familiar de éste en la familia, le hacen la prueba tomando con un hisopo una muestra de su saliva y se manda al laboratorio, el cual responde que tiene un tumor canceroso relacionado con la próstata y está creciendo dentro de él. Pero lo interesante es que para llevar a cabo esta prueba no tuvo que ir a ver a ningún médico.

Los investigadores del Institute of Cancer Research (ICR) and The Royal Marsden National Health Service (NHS) Foundation Trust creen que han descubierto un nuevo método de diagnosticar el cáncer de próstata.

Este nuevo estudio lo publicaron en el New England Journal of Medicine (autor Prof. Ros Eeles) y en él participaron más de 6,000 hombres como pacientes, con una edad que iba de 55 a 69 años y que tuvieron una cirugía de próstata, pero usaron para ello una nueva prueba que se llama puntuación de riesgo poligénico (polygenic risk score) y que está basada en el riesgo heredado y en 130 variantes genéticas encontradas en la saliva.

En el estudio, al 10% de los que estaban en las puntuaciones más altas les invitaron a hacer la prueba (468) y de ellos, a 187 se les encontró que tenían cáncer de próstata. Es decir, a cerca del 40% de ellos se les detectó el problema. Y esto, cuando se compara con la prueba del antígeno prostático, que solamente lo detectó en un 25% de los pacientes; y a los que se les detectó, la forma de cáncer que tenían era del tipo agresivo, es decir, del que da metástasis y por lo general lleva a la muerte.

Lo que llama la atención es que de estos 187 pacientes, 118 tenían niveles de antígeno prostático normales de acuerdo a los estándares de Inglaterra, es decir, que se hubieran ido a su casa sin sospechar nada.

Esta prueba hecha en Inglaterra tiene un limitante, ya que es del tipo genética. Está hecha para los europeos y habría que tropicalizarla para los americanos, lo cual no creo que sea tan difícil en estos tiempos de ingeniería genética.

En la actualidad, la prueba del antígeno prostático a menudo es falso positivo en 3 de cada 4 casos, y esto hace que a los pacientes se les lleven a cabo biopsias o cirugías que tal vez no sean necesarias y que resultan en efectos colaterales como incontinencia urinaria o disfunción sexual, por lo que esta prueba pudiera llegar en buen momento.

Esta prueba tendrá que pasar un tiempo para poderse implementar en otras razas, pero vale la pena, ya que la medicina genética, así como la molecular, llegaron para quedarse, ya sea en forma de pruebas o de tratamientos, que darán una mejor calidad de vida a la humanidad.

English Translation

The eternal problem men have with the prostate is that at some point in our lives it will give us trouble and we'll have to address it, since we don't know whether it's just an enlargement of the gland (prostatic hypertrophy) or a bigger problem (prostate cancer). But times are changing and diagnostic methods keep advancing, and this article covers the progress being made in diagnosing prostate cancer.

The diagnostic methods we currently have for detecting prostate cancer, such as the prostate-specific antigen (PSA) test and MRI (among a few others), often fail, and the researchers behind this new detection test say it's a genetic test that is much more reliable.

One example the researchers give is a patient who has no symptoms of cancer and no family history of it either; they take a saliva sample with a swab and send it to the lab, which comes back showing he has a cancerous tumor related to the prostate growing inside him. What's interesting is that to take this test, he didn't have to go see any doctor.

Researchers from the Institute of Cancer Research (ICR) and The Royal Marsden National Health Service (NHS) Foundation Trust believe they have discovered a new method for diagnosing prostate cancer.

This new study was published in the New England Journal of Medicine (author Prof. Ros Eeles), and more than 6,000 men participated as patients, ranging in age from 55 to 69, all of whom had undergone prostate surgery. For the study, they used a new test called the polygenic risk score, which is based on inherited risk and 130 genetic variants found in saliva.

In the study, the 10% of participants with the highest scores were invited to take the test (468 men), and of those, 187 were found to have prostate cancer. In other words, the problem was detected in nearly 40% of them. Compared with the PSA test, which only detected it in 25% of patients, those who were identified had the aggressive form of cancer, the kind that metastasizes and generally leads to death.

What stands out is that of these 187 patients, 118 had normal PSA levels according to England's standards, meaning they would have gone home without suspecting anything.

This test, developed in England, has one limitation: being genetic in nature, it was designed for Europeans and would need to be adapted for other populations, which I don't believe would be too difficult in these times of genetic engineering.

Currently, the PSA test is often a false positive in 3 out of every 4 cases, which leads patients to undergo biopsies or surgeries that may not be necessary and that result in side effects such as urinary incontinence or sexual dysfunction, which is why this new test could be arriving at just the right time.

This test will still need time before it can be implemented for other populations, but it's worth it, since genetic and molecular medicine are here to stay, whether in the form of tests or treatments, and will give humanity a better quality of life.