¿No les ha pasado que cuando se reúnen con antiguos colegas, ya sean hombres o mujeres, y tienen algún tiempo sin verse, surgen los clásicos comentarios de: "¡Qué jod... te ves!" o "¿Ya viste a fulanita cómo se le colgó todo?". Y mejor no le sigo, porque o me dan la razón o me van a decir que no es cierto… y nos vamos a pelear.

Pero en la actualidad ya no es tan importante cómo nos vemos por fuera, sino cómo estamos por dentro.

La edad que vemos por fuera es la edad cronológica, la cual se cuenta desde el día en que nacimos hasta la fecha actual. En cambio, la edad biológica se determina mediante estudios de laboratorio que evalúan cómo se encuentra realmente nuestro organismo.

Sin embargo, hay que tener cuidado, porque la edad biológica no siempre es menor que la cronológica. Después de realizar algunos estudios, puede resultar incluso mayor que la edad que tenemos desde nuestro nacimiento. Y ahí sí estamos en problemas.

¿Cómo se mide la edad biológica?

Existen diversas pruebas que ayudan a estimarla.

Una de ellas es el test epigenético, conocido como la metilación del ADN, que puede realizarse mediante una muestra de sangre o saliva. Estos estudios funcionan como relojes biológicos que, al compararse con grandes bases de datos poblacionales, permiten estimar la edad celular de nuestro organismo.

Otra prueba consiste en medir la longitud de los telómeros, una parte de los cromosomas. Sin embargo, esta medición no garantiza que no te atropelle un autobús en la calle y, aunque tengas los telómeros muy largos… hasta ahí llegaste.

Otros estudios y algoritmos

Además de las mediciones directas, hoy existen algoritmos que, al analizar distintos parámetros del organismo, pueden estimar una edad biológica aproximada.

Entre ellos se encuentran:

• Glucosa y hemoglobina glucosilada.
• Perfil de lípidos.
• Proteína C reactiva.
• Función renal y hepática.
• Perfil hormonal (tiroides, testosterona, entre otros).

Nuevas herramientas en investigación

También se estudian otras alternativas que podrían ayudar a mejorar nuestra edad biológica, aunque aún se necesita mayor evidencia científica.

Entre ellas destacan:

• Células madre mesenquimales.
• Exosomas.
• Péptidos.
• Otros elementos que continúan en investigación para conocer su verdadero potencial.

Los indicadores físicos también cuentan

La edad biológica no depende únicamente de los estudios de laboratorio.

También existen parámetros físicos importantes, como:

• Capacidad respiratoria (VO₂ máximo).
• Composición corporal.
• Velocidad de marcha.
• Fuerza de prensión manual.
• Calidad del sueño.
• Nivel de actividad física.

Lo que hoy tiene mayor respaldo científico

Dentro de todos los estudios y pruebas disponibles, las estrategias que cuentan con mayor evidencia para desacelerar el desgaste del organismo y favorecer una mejor edad biológica son:

• Realizar ejercicio aeróbico de forma regular.
• Hacer entrenamiento de fuerza.
• Llevar una alimentación lo más natural posible.
• Mantener un peso saludable.
• Dormir entre 7 y 9 horas.
• Controlar la presión arterial.
• Prevenir o controlar la diabetes.
• Reducir el estrés crónico.
• Evitar el tabaco.
• Limitar el consumo excesivo de alcohol.

¿Hacia dónde vamos?

Existen muchos otros métodos para medir la edad biológica que sería imposible explicar en este espacio. Lo importante es que la investigación continúa avanzando.

Podemos decir lo siguiente:

"Para la medicina regenerativa y la medicina del deporte es más importante hablar de edad biológica que de edad cronológica. Incluso en el caso de los deportistas, conocer la edad biológica puede ayudarnos a estimar cuánto tiempo más podría seguir compitiendo un atleta, en lugar de simplemente decir que ya está viejo y debe retirarse."

Actualmente todavía no existe un tratamiento específico que haya demostrado de manera consistente y reproducible reducir la edad biológica en humanos y, al mismo tiempo, aumentar la longevidad saludable.

Pero, ¿saben qué?... Para allá vamos.

English Translation

Hasn't it happened to you that when you get together with old colleagues, whether men or women, and you haven't seen each other for a while, the classic comments come up: "Wow, you look rough!" or "Did you see so-and-so, how everything has sagged?" And I'd better not continue, because either they'll agree with me or they'll tell me it's not true… and we'll end up arguing.

But nowadays, how we look on the outside is no longer as important as how we are on the inside.

The age we see on the outside is our chronological age, which is counted from the day we were born to the present date. Biological age, on the other hand, is determined through laboratory tests that evaluate how our body is really doing.

However, we must be careful, because biological age is not always lower than chronological age. After running certain tests, it can even turn out to be higher than the age we've had since birth. And then we're really in trouble.

How is biological age measured?

There are various tests that help estimate it.

One of them is the epigenetic test, known as DNA methylation, which can be performed using a blood or saliva sample. These studies work like biological clocks that, when compared to large population databases, allow us to estimate the cellular age of our body.

Another test consists of measuring telomere length, a part of the chromosomes. However, this measurement doesn't guarantee that you won't get hit by a bus in the street, and even if you have very long telomeres… that's as far as you got.

Other studies and algorithms

In addition to direct measurements, there are now algorithms that, by analyzing different body parameters, can estimate an approximate biological age.

Among them are:

• Glucose and glycated hemoglobin.
• Lipid profile.
• C-reactive protein.
• Kidney and liver function.
• Hormonal profile (thyroid, testosterone, among others).

New tools under research

Other alternatives that could help improve our biological age are also being studied, although more scientific evidence is still needed.

Among them are:

• Mesenchymal stem cells.
• Exosomes.
• Peptides.
• Other elements still under research to determine their true potential.

Physical indicators also count

Biological age doesn't depend solely on laboratory tests.

There are also important physical parameters, such as:

• Respiratory capacity (VO₂ max).
• Body composition.
• Walking speed.
• Grip strength.
• Sleep quality.
• Level of physical activity.

What has the most scientific support today

Among all the available studies and tests, the strategies with the strongest evidence for slowing the body's wear and tear and promoting a better biological age are:

• Doing regular aerobic exercise.
• Strength training.
• Following as natural a diet as possible.
• Maintaining a healthy weight.
• Sleeping between 7 and 9 hours.
• Controlling blood pressure.
• Preventing or controlling diabetes.
• Reducing chronic stress.
• Avoiding tobacco.
• Limiting excessive alcohol consumption.

Where are we headed?

There are many other methods for measuring biological age that would be impossible to explain in this space. What matters is that research continues to advance.

We can say the following:

"For regenerative medicine and sports medicine, it's more important to talk about biological age than chronological age. Even in the case of athletes, knowing biological age can help us estimate how much longer an athlete could keep competing, instead of simply saying they're already old and should retire."

Currently, there is still no specific treatment that has consistently and reproducibly been shown to reduce biological age in humans while, at the same time, increasing healthy longevity.

But you know what?... We're getting there.