Imagínense dos situaciones distintas:

En una tenemos un paciente de alrededor de los 50 años que, sin ningún antecedente de problema cardiovascular (en este caso de infartos), de repente y sin ninguna advertencia tiene un infarto agudo masivo y cae muerto.

¿Por qué pasa esto? No había tenido antes problemas del corazón.

Otra situación:

Un paciente de 45 años que trabaja en ventas va de una ciudad en la playa a otra ciudad situada a 1500 metros de altura, a tres horas manejando.

Llega a esta ciudad, se hospeda en el hotel y, antes de salir de la habitación, se cae con medio cuerpo paralizado, sin poder abrir la puerta, pues ya no se puede levantar.

Se siente como si estuviera borracho, no puede decir palabras, con dificultad llega a la puerta y la logra abrir, pero ya no puede hacer más, hasta que alguien que va pasando lo ve y llama a los médicos.

Diagnóstico: tromboembolia cerebral con hemiplejia derecha.

¿Por qué dos personas aparentemente jóvenes tienen accidentes cardiovasculares?

Aunque a estos pacientes les podríamos considerar como de bajo riesgo cardiovascular, eso no equivale a tener un riesgo cero.

Y he aquí algunas razones fisiopatológicas que pueden haber causado estas patologías:

a) Ruptura de placas ateroescleróticas que se quiebran y se desprenden, causando taponamiento de vasos sanguíneos.

b) Inflamación sistémica, principalmente inflamaciones crónicas (obesidad, estrés, etc.). El laboratorio muestra que la proteína C reactiva está permanentemente elevada.

c) Factores de riesgo no tradicionales como: historia familiar, lipoproteína elevada, apnea del sueño y estrés psicosocial crónico.

d) Alteraciones en la coagulación, e incluso deshidratación, tabaquismo, consumo de drogas, etc.

¿Y entonces, no se puede hacer nada?

Sí, podemos hacer algo.

Actualmente tenemos disponibles estudios más sofisticados que nos ayudan a descartar los riesgos de tener una enfermedad cardiovascular, ya que diagnostican inflamación, riesgo de trombosis y disfunción endotelial (la pared de los vasos sanguíneos).

Algunos de estos métodos son:

a) Detección de ateroesclerosis subclínica por medio de tomografía (parece ser que este método diagnóstico es uno de los mejores).

b) Angiotomografía coronaria (detecta placas con riesgo de ruptura).

c) Ultrasonido carotídeo.

d) Proteína C ultrasensible.

e) Lipoproteínas.

Por todo lo anterior, y otros métodos que no menciono aquí, es que un examen donde medimos solo el colesterol, los triglicéridos o la presión arterial no es suficiente.

La recomendación final es que, si tienen antecedentes familiares de problemas cardiovasculares o si han tenido dolor en el área cardíaca (pero que no haya sido de amor), vayan a ver a su médico de confianza.

Porque en estos tiempos estamos y no estamos en un segundo… y ya no somos inmunes a esto, aunque seamos jóvenes, pues la edad ya no cuenta.

English Translation

Picture two different situations:

In one, we have a patient of around 50 years old who, with no history of cardiovascular problems (in this case, heart attacks), suddenly and without any warning suffers a massive acute heart attack and drops dead.

Why does this happen? He had never had heart problems before.

Another situation:

A 45-year-old patient who works in sales travels from a coastal city to another city located 1,500 meters above sea level, a three-hour drive away.

He arrives in this city, checks into the hotel and, before leaving the room, collapses with half of his body paralyzed, unable to open the door because he can no longer stand up.

He feels as if he were drunk, cannot speak, struggles to reach the door and manages to open it, but can do nothing more, until someone passing by sees him and calls the doctors.

Diagnosis: cerebral thromboembolism with right hemiplegia.

Why do two apparently young people have cardiovascular events?

Although these patients could be considered low cardiovascular risk, that does not equal zero risk.

Here are some pathophysiological reasons that may have caused these conditions:

a) Rupture of atherosclerotic plaques that break off and detach, causing blockage of blood vessels.

b) Systemic inflammation, mainly chronic inflammation (obesity, stress, etc.). Lab results show C-reactive protein permanently elevated.

c) Non-traditional risk factors such as: family history, elevated lipoprotein, sleep apnea, and chronic psychosocial stress.

d) Coagulation disorders, and even dehydration, smoking, drug use, etc.

So, can nothing be done?

Yes, we can do something.

We currently have more sophisticated tests available that help us rule out the risks of cardiovascular disease, since they diagnose inflammation, thrombosis risk, and endothelial dysfunction (the wall of the blood vessels).

Some of these methods are:

a) Detection of subclinical atherosclerosis through tomography (this diagnostic method appears to be one of the best).

b) Coronary CT angiography (detects plaques at risk of rupture).

c) Carotid ultrasound.

d) Ultrasensitive C-reactive protein.

e) Lipoproteins.

For all of the above, and other methods not mentioned here, a test that only measures cholesterol, triglycerides, or blood pressure is not enough.

The final recommendation is that, if you have a family history of cardiovascular problems or have had pain in the cardiac area (though not from heartbreak), go see your trusted doctor.

Because these days, we are and we are not, in the blink of an eye… and we are no longer immune to this, even if we are young, because age no longer counts.