El uso de antihistamínicos para dormir

Cuando uno se va haciendo más viejo, el dormir bien se va haciendo más raro; se duerme menos y mal. Entonces, la solución es buscar medicamentos como benzodiacepinas, que son específicamente usados para que podamos dormir, pero muchos pacientes reusan a consumirlos por miedo a acostumbrarse y volverse, como dicen, drogadictos. Pero entonces ¿qué podemos usar para poder dormir?

Una opción que salió al mercado hace algunos años son los llamados antihistamínicos, medicamentos que son usados, como su nombre lo indica, para bloquear la acción de la histamina, la cual es una sustancia que participa principalmente en las reacciones alérgicas, a la cual son propensos muchos pacientes.

Las reacciones alérgicas más comunes, independientemente de cual sea el alergeno (es decir la sustancia a la cual somos alérgicos) son: estornudos, escurrimiento nasal, comezón en la piel, ronchas, edema cutáneo, hasta cierre de la garganta e incluso la muerte por un shock anafiláctico.

Uno de los antihistamínicos que no es usado para otra cosa que no es el tratamiento de alguna alergia es el succionato de doxilamina, el cual se recomienda incluso para dormir, así como para el vomito y náusea durante el embarazo, y no necesitas receta.

Pero este antihistamínico, según señalan los estudios, a dosis recomendadas pueden causar: daño cognitivo, afectar el desempeño físico, tener efectos anticolinérgicos: boca seca, visión borrosa, taquicardia, somnolencia, confusión, retención urinaria. Además, por otro lado, hay deterioro de memoria, agitación e hipotensión, además de riesgo de caídas.

Y estos antihistamínicos son muy usados ¡por algunos de mis amigos!, y mucha más gente. Por otro lado, tenemos que como vemos a este antihistamínico que no nos va a causar daño (y a muchos más de esta misma familia los vemos igual), pensamos: "bueno no nos va a hacer más que dormir". Pero no es así, ya que podemos incluso tener muchos más problemas que las benzodiacepinas normales.

En resumen, si son de los que toman este tipo de medicamentos para dormir y les empieza a fallar la memoria, ven borroso o se empiezan a caer de la nada, estimados (as) piensen que estos antihistamínicos son los que les causan todo esto. Y mi recomendación es: si toman antihistamínicos para dormir averigüen bien cuáles son los efectos secundarios que tienen y NO piensen que son inocuos.

English Translation

The Use of Antihistamines as Sleep Aids

As we get older, sleeping well becomes more difficult; we sleep less and poorly. So, the solution is to look for medications such as benzodiazepines, which are specifically used to help us sleep, but many patients refuse to take them because they are afraid of becoming dependent and, as they say, becoming drug addicts. But then, what can we use to help us sleep?

One option that came onto the market several years ago is the so-called antihistamines, medications that, as their name indicates, are used to block the action of histamine, a substance that mainly participates in allergic reactions, to which many patients are susceptible.

The most common allergic reactions, regardless of the allergen (that is, the substance to which we are allergic), are: sneezing, runny nose, itchy skin, hives, skin edema, and even throat closure and death from an anaphylactic shock.

One of the antihistamines that is not used for anything other than the treatment of an allergy is doxylamine succinate, which is even recommended for sleep, as well as for vomiting and nausea during pregnancy, and you do not need a prescription.

However, according to studies, this antihistamine, even at recommended doses, can cause cognitive impairment, affect physical performance, and have anticholinergic effects: dry mouth, blurred vision, tachycardia, drowsiness, confusion, and urinary retention. In addition, there may be memory impairment, agitation, and hypotension, as well as a risk of falls.

And these antihistamines are widely used by some of my friends, and by many other people! On the other hand, when we see this antihistamine as something that is not going to cause us harm (and we see many others in the same family in the same way), we think: "Well, all it will do is make us sleep." But that is not the case, since we can even experience many more problems than with regular benzodiazepines.

In summary, if you are someone who takes these types of medications to sleep and you begin to experience memory problems, blurred vision, or you start falling for no apparent reason, dear readers, consider that these antihistamines may be causing all of this. And my recommendation is: if you take antihistamines to sleep, find out exactly what side effects they may have and DO NOT think that they are harmless.

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