Hace unos días, hablando con unos amigos, me sugirieron que escribiera sobre el hígado graso y, aunque no es mi área de especialidad, accedí a hacerlo. La verdad es que me pusieron a estudiar, pues es una patología que tal vez no la oigamos muy frecuente, pero que poco a poco ha ido creciendo en número de pacientes que la padecen.

¿Qué hace el hígado?

Si hablamos del hígado, este es un órgano increíblemente maravilloso.

De hecho, se le conoce como el laboratorio del cuerpo humano, pues es ahí donde se dan la mayor parte de las reacciones metabólicas de nuestro cuerpo.

Es el lugar donde todas las sustancias que metemos a nuestro cuerpo son metabolizadas, y cuando nuestro cerebro dice cuáles se hagan, el hígado obedece y las realiza.

¿Cómo se enferma?

El hígado graso es una enfermedad en la que las células del hígado acumulan grasa dentro de ellas, y llega a ser tanta que aumentan entre un 5% y 10% el peso del órgano.

Esto puede ser causado por:

• El exceso en el consumo de alcohol
• Sobrepeso
• Diabetes tipo 2
• Colesterol alto
• Dietas altas en azúcares
• Sedentarismo
• Otras patologías metabólicas

Síntomas más comunes

Algunos de los síntomas del hígado graso son:

• Fatiga
• Debilidad
• Dolor en la parte derecha del abdomen (donde se encuentra el hígado)
• Aumento de las enzimas hepáticas en laboratorio
• En fases avanzadas: piel amarilla (ictericia), confusión mental y abdomen inflamado

Tratamiento

Los tratamientos normalmente comienzan con cambios en el estilo de vida, como:

• Dieta controlada
• Actividad física regular
• Suspender el consumo de alcohol (si fuera el caso)
• Medicamentos para controlar enfermedades relacionadas como diabetes tipo 2 o hipertensión

También existen algunos medicamentos usados en casos específicos (siempre recetados por especialistas), como:

• Semaglutida
• Liraglutida
• Ácido obeticólico
• Resmetirom

Tratamientos en investigación

Actualmente se están utilizando de forma experimental tratamientos con células madre, cuyo objetivo es regenerar el tejido hepático dañado y reducir la inflamación.

Esto es posible porque las células madre tienen la capacidad de diferenciarse en hepatocitos funcionales, ayudando así a reparar el tejido natural del hígado.

Aunque los estudios no han mostrado beneficios uniformes ni permanentes, es una de las áreas más prometedoras en la medicina moderna.

Nota: el uso de células madre para hígado graso es experimental y no forma parte de las indicaciones aprobadas del programa de terapia regenerativa de SportMed, enfocado en lesiones ortopédicas y musculoesqueléticas (articulaciones, tendones, recuperación post-quirúrgica y deportiva). Si buscas tratamiento para una lesión de articulación o tendón, conoce más en el enlace anterior.

English Translation

A few days ago, while talking with some friends, they suggested I write about fatty liver disease, and although it is not my area of specialty, I agreed to do it. The truth is they made me study, since it's a condition we may not hear about very often, but one that has gradually been growing in the number of patients affected by it.

What does the liver do?

When we talk about the liver, this is an incredibly marvelous organ.

In fact, it is known as the human body's laboratory, since it is there that most of our body's metabolic reactions take place.

It is the place where all the substances we put into our body are metabolized, and when our brain decides which ones should happen, the liver obeys and carries them out.

How does it become diseased?

Fatty liver disease is a condition in which liver cells accumulate fat within themselves, and it can become so much that it increases the organ's weight by 5% to 10%.

This can be caused by:

• Excessive alcohol consumption
• Being overweight
• Type 2 diabetes
• High cholesterol
• Diets high in sugar
• Sedentary lifestyle
• Other metabolic disorders

Most common symptoms

Some of the symptoms of fatty liver disease are:

• Fatigue
• Weakness
• Pain in the right side of the abdomen (where the liver is located)
• Elevated liver enzymes in lab tests
• In advanced stages: yellow skin (jaundice), mental confusion, and abdominal swelling

Treatment

Treatments normally begin with lifestyle changes, such as:

• A controlled diet
• Regular physical activity
• Stopping alcohol consumption (if applicable)
• Medications to control related conditions such as type 2 diabetes or hypertension

There are also some medications used in specific cases (always prescribed by specialists), such as:

• Semaglutide
• Liraglutide
• Obeticholic acid
• Resmetirom

Treatments under research

Currently, stem cell treatments are being used experimentally, with the goal of regenerating damaged liver tissue and reducing inflammation.

This is possible because stem cells have the ability to differentiate into functional hepatocytes, thereby helping to repair the liver's natural tissue.

Although studies have not shown uniform or permanent benefits, it is one of the most promising areas in modern medicine.

Note: the use of stem cells for fatty liver disease is experimental and is not part of the approved indications of SportMed's regenerative therapy program, which focuses on orthopedic and musculoskeletal injuries (joints, tendons, post-surgical and athletic recovery). If you're looking for treatment for a joint or tendon injury, learn more at the link above.